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Tutti gli organismi si basano sulla stessa unità morfologica, la cellula . La cellula è l’unità strutturale e funzionale degli organismi viventi che presenta tutte le caratteristiche della vita. La citologia (da kytos = contenitore e lògos = studio) è la branca della biologia che studia: la morfologia, la funzione e la dinamicità della cellula e dei suoi organelli;  la comunicazione tra cellule e ambiente circostante;  la riproduzione cellulare. La moderna teoria cellulare asserisce che: tutti gli organismi viventi sono composti da una o più cellule; tutte le reazioni chimiche di un organismo vivente avvengono nelle cellule; le cellule derivano da altre cellule preesistenti; le cellule contengono l’informazione genetica (sotto forma di DNA) degli organismi a cui appartengono e le trasmettono alle cellule-figlie. Ogni cellula è rivestita da una membrana plasmatica (costituita da un doppio strato lipidico) che: delimita il citoplasma; funge da barriera se...

LA TEORIA CELLULARE Nel diciottesimo secolo Robert Hooke, usando un microscopio di sua invenzione, notò che il sughero e altri tessuti vegetali erano formati da piccole cavità separate da pareti; egli chiamò queste cavità «celle», cioè «piccole stanze». Il termine cellula ha assunto il suo attuale significato, cioè unità di base della materia vivente, soltanto 150 anni dopo la scoperta di Hooke. Nel 1838 Matthias J. Schleiden, un botanico tedesco, giunse alla conclusione che tutti i tessuti vegetali sono costituiti da insiemi organizzati di cellule. Nell'anno seguente lo zoologo tedesco Theodor Schwann estese le osservazioni di Schleiden ai tessuti animali e propose una base cellulare comune a tutti gli organismi viventi. Nel 1858 l’idea che tutti gli organismi fossero formati da una o più cellule assunse un significato ancora più ampio quando l’anatomopatologo tedesco Rudolf Virchow affermò che le cellule possono essere originate solo da altre cellule preesistenti. Una c...